اور پھر وہاں کوئی نہیں تھا۔

سب سے پہلے، وہاں دس تھے — اجنبیوں کی ایک متجسس قسم کو ہفتے کے آخر میں مہمانوں کے طور پر ڈیون کے ساحل پر ایک چھوٹے سے نجی جزیرے پر بلایا گیا تھا۔ ان کا میزبان، ایک سنکی کروڑ پتی جو ان سب کے لیے نامعلوم ہے، کہیں نہیں ملا۔ مہمانوں میں جو کچھ مشترک ہے وہ ایک برا ماضی ہے جو وہ ظاہر کرنے کو تیار نہیں ہیں — اور ایک راز جو ان کی قسمت پر مہر لگا دے گا۔ ہر ایک کے لیے قتل کا نشان لگایا گیا ہے۔ حویلی کے ہر کمرے میں نرسری کی ایک مشہور شاعری فریم کر کے لٹکائی گئی ہے:

"دس چھوٹے لڑکے کھانے کے لیے باہر گئے؛ ایک نے اپنے چھوٹے سے نفس کا گلا گھونٹ دیا اور پھر نو تھے؛ نو چھوٹے لڑکے بہت دیر سے اٹھے؛ ایک نے خود کو اوور سویا اور پھر آٹھ تھے۔ آٹھ چھوٹے لڑکے ڈیون میں سفر کر رہے تھے؛ ایک نے کہا کہ وہ ٹھہرے گا وہاں سات چھوٹے لڑکے تھے جو ایک چھتے کے ساتھ کھیل رہے تھے اور پھر پانچ چھوٹے لڑکے تھے۔ ایک چانسری میں آیا اور پھر چار چھوٹے لڑکے ایک کو نگل گئے اور پھر ایک بڑے ریچھ نے ایک کو گلے لگایا اور دو چھوٹے تھے۔ دھوپ میں بیٹھے ہوئے لڑکوں کو جھنجھوڑا گیا اور پھر ایک چھوٹا لڑکا باہر چلا گیا اور پھر وہاں کوئی نہیں تھا۔

جب وہ سمجھتے ہیں کہ قتل و غارت گری ہو رہی ہے جیسا کہ شاعری میں بیان کیا گیا ہے، دہشت گردی بڑھ جاتی ہے۔ ایک ایک کر کے شکار ہو رہے ہیں۔ ہفتے کے اختتام سے پہلے، وہاں کوئی نہیں ہوگا. اس گھناؤنی اسکیم کی کوریوگرافی کس نے کی ہے؟ اور کہانی سنانے کے لیے کون رہ جائے گا؟ صرف مرنے والے ہی شک سے بالاتر ہیں۔